普洱茶質量差主要表現為：（1）繩索松散，輕薄，扁平，刺傷，斷裂; （2）茶芽較少，芽較薄，舊有混合; （3）茶條顏色偏黃，枯萎，黑暗，混合，顏色不呆滯; （4）干燥異味的氣味濃厚陳舊（干燥的稻草氣味），生悶氣，霉味，混煙，焦炭，枸杞，酸味等異味; （5）釀造后氣味不均勻，香味不純，氣味淡滯，氣味低，香氣持續時間短; （6）茶色偏淡，光度差; （7））味道淡淡，無味，無刺激，無味，無恢復健康; （8）葉底（茶渣）芽少，茶葉多，混合斑，質地堅硬脆，尺寸不均勻; （9）混合非茶葉內含物。普洱茶的質量主要由外觀和內質兩方面組成。外觀是指浸泡前保持其自然狀態的普洱茶的形態。
它主要從簾線形狀，壓痛程度，顏色特征和氣味類型中確定。內質指打開湯（沖泡）后茶的味道特征。一般從氣味，湯色，味，葉底（茶渣）四個方面進行比較。